пружинами. Такой технический уровень в этом мире просто недостижим.
Местные конструкторы скопировали образец как могли, но точность изготовления и качество материалов оставляли желать лучшего, поэтому мощность их была существенно хуже, но всяко намного лучше, чем стреляющие со случайным рассеиванием мушкеты с болтающимися в стволе как говно в проруби пулями. Впрочем, убила пороховые мушкеты не точность и скорострельность пневматических винтовок, которые пробивали солдат Коалиции насквозь, а их феноменальный успех в Битве народов, что состоялась под Лейпцигом, ну и серии из десятков громких и безоговорочных побед, достигнутых Наполеоном Бонапартом позднее.
Конструкторы мира больше и помыслить не могли, что огнестрельное оружие может превзойти пневматическое по скорострельности, точности и низкой зависимости от погодных условий.
Арким как никто другой в этом мире знал, что с текущей точностью станков и уровнем развития химии, получивших безумный скачок от деятельности адептов Порядка и начальной сложности изготовления пневматических винтовок, самое время для капсюлей и магазинных винтовок, но увы.
Чёрный порох — это ведь ещё и дефицитная селитра, которую нужно везти аж из Чили или долго и мучительно производить на месте, это капризность к сырости, низкая скорострельность, а ударно-кремневый замок — это ещё и осечки 15 из 100 выстрелов при образцовом исполнении, поэтому… нет.
Пневматические мушкеты до сих пор производить слегка сложновато, но зато нет вышеописанных недостатков, а также есть ореол оружия победы, позволившего сколотить огромную мировую империю-гегемон. Во славу Порядка, разумеется.
Арким когда-то слышал, что за один из параллельных миров доатомной эры одновременно сцепились Бездна, Порядок и Хаос. Бездна нашла адептов в СССР, Порядок нашёл в Третьем Рейхе, а Хаос нашёл в США. Геополитически Бездне оказалось выгоднее дружить с Хаосом, но её немногочисленные адепты умирали один за другим, поэтому в итоге в глобальную войну СССР вступил без поддержки Бездны. И победил. Временно.
Меч читал об этом в своём встроенном дневнике. Было интересно взглянуть на этот конфликт под другим углом: противостояние людей всё равно бы состоялось и закончилось с тем же результатом, но выиграла от этого бы только Смерть. Она и выиграла в итоге. Она всегда побеждает.
Самый могущественный и самый инертный из аспектов как казино, всегда в выигрыше.
Два революционных полка регулярной армии вступили в бой с гвардией в северной части Версаля, а Арким вёл свою группировку к Версальским садам, где будет совершён рывок ко дворцу, где засел император со своими верными гвардейцами.
Арким отсылал послов в ближайшие части, много где командиры решили не принимать никакого участия в происходящем, в основном из-за сомнения, что солдаты поднимут штыки на собственный народ и боязни развязать кровавую гражданскую войну, а менее разумные командиры выдвигались в направлении Версаля, но разоружались толпами революционно настроенных граждан, частично присоединяясь к стихийной толпе грабителей усадеб и вилл.
Грабёж принял массовый характер, Арким поручил разбираться с этим Виктору Гюго, выделив две сотни надёжных подпольщиков и батальон добровольцев из солдат.
Вряд ли он справится, но Аркима движимое имущество аристократов и фабрикантов волновало мало.
По истоптанному газону они вышли к тонкой линии гвардейцев Старой гвардии.
— Вам необязательно умирать, — сообщил им Арким. — Можете просто уйти, а мы закончим начатое.
— У вас есть последний шанс уйти! — прокричал пожилой гвардеец в офицерском мундире. — Иначе мы убьём всех.
— Меня не берут пули, не протыкают штыки… — Арким двинулся вперёд.
Люди из подполья уже успели заметить, что он не совсем обычный человек, поэтому скрываться нет особого смысла. Впрочем, кое-что для своей «легенды» он приготовил ещё вчера.
Офицер поднял пистолет и выстрелил в грудь боевой платформы три раза. Арким даже не остановился.
— Меня не убить смертному мужу! — усмехнулся он.
— На нём броня! Залпом, стреляй! — воскликнул офицер.
— Эх, если бы… — вздохнул Арким и прикрыл глаза правой ладонью.
По нему начали стучать острые свинцовые пули, причём сильно, но без какого-либо ущерба.
Однажды он, на этой самой боевой платформе, уничтожил гигантские нефритовые обелиски, распространяющие болезни по одной планете.
«Нефритовые обелиски и распространение болезней — звучит двусмысленно, но так оно и было», — с усмешкой подумал Арким, ловя одну из пуль в левую ладонь.
Бросок — офицер убит. В лоб ему, прямо под меховую шапку, прилетела пуля, пущенная посредством удара по ней щелбаном. Сервоприводы, перерожденные в Бездне, показывали потрясающую силу.
Сняв с пояса один из метательных ножей, он швырнул его в случайного гвардейца. Причём он действительно был случайный, точнее псевдослучайный, так как Арким выбрал его по итогам работы генератора чисел. Таким же методом он истратил оставшиеся девять ножей.
Гвардейцы испуганно пятились назад, они не понимали, что происходит, не понимали, как был убит их командир, а Арким в это время смотрел на фигуру, стоящую на балконе третьего этажа дворца.
Меч много раз видел его портреты в городе, но вживую рассмотрел впервые. Машинально работая клевцом из арматуры, он уничтожал гвардейцев одного за другим.
Стихийная толпа также присоединилась к схватке с последними защитниками императора.
Из окон первого этажа Версаля стреляли пушки, единственное пороховое оружие, что хоть как-то осталось на вооружении французской армии.
Аркима осыпало картечью, кто-то решил не жалеть недобитых своих, но решить вопрос со странным амбалом, устроившим резню на лужайке перед дворцом.
Картечь порвала одежду, содрала несколько кусков плоти, но Арким мог продолжать идти. Но он не пошёл, он побежал вперёд, ко дворцу.
Испуганный император сбежал с балкона, скрывшись в здании.
Арким подхватил с земли оброненные кем-то грабли, сломал их пополам и увернулся от кавалериста с пикой, который оказался польским уланом или кем-то вроде того.
В целом по саду бегало много кавалеристов, но они рисковали нападать только на мелкие группы восставших.
Бросок — в спину кавалериста глубоко впились зубья граблей, окрасив сине-красный мундир в багровое.
Меч что есть силы прыгнул вперёд и вверх, зацепившись за декоративную лепнину стены, после чего начал вскарабкиваться наверх.
На третьем этаже его встретили другие гвардейцы, только другого рода: это явно не местные, а некие стрёмные типы с серой кожей лиц. Возможно, пепел на